Tea Tree, Melaleuca alternifolia, het wondermiddel van de aboriginals.

HIER KOMT BINNENKORT DE UITGEBREIDE GESCHIEDENIS VAN TEATREE

De boom waaruit Tea Tree etherische olie gewonnen wordt draagt de botanische naam Melaleuca alternifolia en heeft niets met de tropische theestruik te maken uit wiens bladeren wij de zwarte thee bereiden. De familienaam Melaleuca komt uit het Grieks "melas = zwart" en "leucos = wit". Er bestaan ongeveer 215 verschillende Melaleucasoorten (en vele bastaarden) waarvan er 210 uitsluitend in Australië groeien. Voor de oliewinning wordt de alternifolia nu ook kleinschalig in Simbabwe, India und Indonesië geteelt.
De Theeboom kan tot 7 meter hoog worden en 2-4 meter breed, heeft naaldvormige bladeren en witte bloemen. De schors is licht tot donkerbruin en bestaat uit dunne lagen die gemakkelijk afschilferen wat terug te vinden is in de Engelse benaming "paperback" Verbazingwekkend is dat de boom ook verder groeit als hij tot op de grond wordt afgezaagd of door een bosbrand is vernield. De zeer diep groeiende wortels liggen hier aan ten grondslag. Oorspronkelijk groeide de Tea Tree uitsluitend aan de oostkust van Australië in het gebied tussen Port Macquarie en Cape York. Tot 1980 werden de bladeren en twijgen die nodig waren voor de produktie van essentiële olie met de hand in dit gebied geoogst. Een moeizame en harde arbeid in deze meestal moerassige en hete streek.