(NOIZE 2000)
ARMORED
SAINT
Line-up:
John Bush: lead vocals
Jeff Duncan: rhythm & lead guitars
Phil Sandoval: lead guitar
Joey Vera: bass
Gonzo Sandoval: drums
Na
bijna tien jaar niets van Armored Saint te hebben gehoord staan ze opeens weer
op de buhne met zowaar en nieuw album, Revelation met voor de fans een
bonus cd met daarop de video A Trip Thru Red Times. Op 26 september 2000
speelden ze in de ‘originele bezetting’ in Podium Hardenberg. Voor het concert
had ik een interview met bassist Joey Vera , die ook de productie van deze cd
onder zijn hoede had.
De laatste keer dat ik jullie gezien heb
was op het Dynamo festival in Eindhoven 1991. Een jaar later hoorde ik dat
zanger John Bush naar Anthrax was vertrokken. Na 8 jaar nu opeens een nieuw
album. Van wie kwam het idee om de band nieuw leven in te blazen?
Toen John naar Anthrax vertrok hebben we over
verschillende dingen gediscussieerd, o.a. of we af en toe wat konden doen aan
Armored Saint en een nieuw album, maar we hadden geen tijd afgesproken. In 1998
en 1999 had John een pauze met Anthrax en de rest van ons had op dit moment ook
geen verplichtingen aan andere bands. Het paste allemaal precies, de timing was
goed. We kregen vragen uit diverse hoeken of we weer wat gingen doen. Iedereen
vond de tijd rijp. John kreeg tijdens de tour door Zuid-Amerika, Europa en
Australië regelmatig albums te signeren van Armored Saint. Ik had hetzelfde met
Fates Warning in 1996 en kreeg toen van veel mensen te horen, wanneer gaat het
gebeuren. Iedereen die naar mij toe kwam had ook alle albums van Armored Saint
bij zich om te signeren. Het was een combinatie van factoren die ons in ’98
weer bij elkaar bracht.
Waren de platenmaatschappijen ook
geïnteresseerd?
We hebben met enkele platenmaatschappijen
gepraat, maar Metal Blade bleek toch uiteindelijk het beste met ons voor te
hebben.
Wat voor deal heb je nu afgesloten?
Nu hebben we Revelation en er volgt nog
een plaat met o.a. B-sides, onuitgebrachte tracks, covers en wat live
materiaal. Volgend jaar (2001) brengen we die cd uit, wat daarna volgt... Joost
mag het weten. Zover vooruit kun je niet plannen. Dit album is gewoon het
gevolg van onze tijdschema’s, de tijd was er rijp voor en als dat nog een keer
kan, graag.
Het tweede album dat er nu aankomt is voor de
fans. We hebben veel materiaal geschreven tussen 1988 en 1992 en sommige hebben
we nooit opgenomen. Het wordt waarschijnlijk 1 cd.
In het boekje van de cd staat altijd
vermeld wie wat deed op elke track, waarom?
Dat is voor de fans, die willen weten wie
wanneer een solo speelt.
Kunnen de fans dat niet horen?
Misschien niet, Judas Priest deed het ook en je
kan het duidelijk horen wie van de twee de solo speelde, KK of Glenn. We willen
ons ook weer introduceren bij de fans, die ons nog niet zo goed kennen.
Wanneer zijn jullie de studio ingegaan?
We zijn begonnen in de zomer van 1998 liedjes
te schrijven en in juni 1999 tot augustus 1999 hebben we alles opgenomen.
Waren alle songs nieuw ?
Nee, sommige waren een stuk ouder, The
Pillar is van 1991, Creepy Feelings van 1998, Deep Rooted Anger
was nieuw en de riff van deze song kwam uit 1991 en What’s Your Pleasure
is van 1998.
Waren dat left-overs uit het verleden ?
Ja, we vonden dat ze goed pasten in het hele
concept, een beetje arrangeren en dan direct opnemen.
Stond alles nog op tape ?
Zeker, je weet maar nooit, je moet soms wat
veranderen om het te laten passen bij het nieuwere werk.
Heb je de oude songs als je ze live
speelt ook met en nieuw sausje overgoten?
Nee, je moet niet met oude liedjes rotzooien,
je moet ze laten voor wat ze zijn. De fans willen ze ook zo horen. Soms doen we
er wel wat extra melodie bij en andere gitaarpartijen.
Jullie hebben ook verschillende studio’s
gebruikt, waarom?
De drums zijn in in en andere studio opgenomen
, omdat we een andere benadering wilden en onze studio is te klein. Een vriend
van ons is eigenaar van die studio. De andere studio die we gebruikt hebben is
van mijzelf en dat werkt natuurlijk relaxter, een comfortabele homestudio, het
werkt veel beter. We nemen de tijd, want dat kost ons ’niets’ en we hebben de
zaken nu beter kunnen aanpakken. Het kost enorm veel geld om een studio te
huren en de klok tikt door.
Heb je van de platenmaatschappij een
budget gekregen om het album op te nemen?
Ja, dat is en van de redenen om thuis op te
nemen. Drums opnemen bij mij thuis gaat moeilijk, want de kamers van mij zijn
niet groter dan 2 bij 2. Toen we het album moesten mixen, zijn we naar en echte
studio gegaan, een echte dure en daar hebben we de songs gemixed.
Was je daar ook bij, want dat staat niet
vermeld?
Zeker, controle tot het einde. Ik had mijn naam
er wel bij kunnen zetten, maar ik had al genoeg credits o.a. schrijver en
producer. Bill Metoyer deed de mix en ik was er wel de hele tijd bij, hij
krijgt altijd de credits, want hij doet het harde werk en moeilijke werk, maar
ik wil en moet erbij zijn.
Is jouw werkwijze om dit album op te
nemen veranderd in 10 jaar?
Jazeker, we hebben altijd met een producer
gewerkt, elke plaat een andere producer. Bij Salvation was ik nog het
meest betrokken, ik heb daar en co- productie credit. Ik wist hoe de
instrumenten moesten klinken in het geheel. Ik was erbij van de gitaartracks
tot de vocalen. David Jourdan, de producer liet mij mijn gang gaan. Hij zei: er
is geen reden voor mij om hier te zijn, ga jij maar door. Ik werKte dus met
Phil, John en Jeff en wij hebben dus alles samen gedaan. Toen het album gemixed
moest worden kwam Jourdan weer terug om het album te mixen.
Op dit moment in onze carrière weet je gewoon
wat je wilt hebben en hoe je het moet bereiken. Er is geen betere weg om overal
controle over te hebben. Niemand doet dat voor jou. Je moet het zelf doen. Soms
willen anderen iets anders en dan moet je een stap terug doen. Dat was bij mij
bij het mixen van de plaat. Ik heb het maar aan Bill overgelaten. Ik had sinds
juni aan de plaat gewerkt en op het eind word je en beetje dolgedraaid. Dan
moet je afstand nemen en iemand anders er naar laten luisteren. Hij
reinterpreteerde het album en dat is en voorbeeld van iemand die geen volledige
controle wil en iemand aan het roer laat die een andere benadering heeft. Ik
weet toch wel uiteindelijk wat ik wil horen.
Het is de beste plaat geworden in termen van
productie en de sound van de band klinkt. Armored Saint live en studio dat is
altijd een groot verschil geweest. De productie klonk bijna nooit zoals de band
live was en dat is nu wel gelukt. Het klinkt niet zo gladjes en commercieel,
maar daar gingen we niet voor. Het moest vooral angry independent klinken.
Heb je nog steeds goede oren om de zaak
te klaren, met name de productie?
Je moet weten hoe je moet luisteren, niet
alleen maar luisteren. Volgens mij heb ik nog geen gehoorbeschadiging, maar de
ervaring van veel optredens en opnemen in de studio, leer je hoe je moet
luisteren.
Hoe kwam je op de naam van je studio (The
Bridge)?
Ik vond The Bridge een leuke naam. Een brug is
belangrijk, want het verbindt twee punten.
Je bedankt ook je familie, is de familie
belangrijk voor je ?
Heel erg belangrijk, de band is eigenlijk en
grote familie voor mij en wij kennen elkaar al vele jaren. We zijn in dezelfde
buurt opgegroeid, we kennen elkaars familie. We gaan niet dagelijks met elkaar
picknicken, maar…. Als je muzikant bent heb je een hard bestaan en dan heb je
veel support systems nodig in je leven. Mijn familie is erg meelevend,
als je het niet druk hebt, maandenlang thuis zitten, dan word je depressief en
de familie beurt je dan weer op.
Je bedankt ook de pers?
Een van de redenen, waarom we weer bij elkaar
zijn gekomen is omdat de pers nog steeds in ons geïnteresseerd is. Niemand van
ons had dat gedacht. Na en paar jaar hadden we verwacht dat iedereen ons zou
zijn vergeten, maar de pers en de fans bleven ons schrijven. De pers schreef
over ons terwijl we niet eens bij elkaar waren.
De band wordt ook gesponsord door … en
dat is bijna niet te lezen, waarom ?
Tja, groot genoeg, ze zijn erg belangrijk, ze
geven ons de spullen en dat scheelt ons veel geld. Ze hopen dat de kids het
zien en dan die gitaren, drums etc. gaan kopen, tenminste dat verwachten ze.
Daarom een klein logo. Soms geven we clinics, het hangt van de maatschappij af,
sommigen wel en anderen niet. Het enige dat we moeten doen is hun naam
vermelden en hun instrumenten gebruiken. We gebruiken Fernandez gitaren en de
mensen moeten ze zien en dan hopelijk kopen.
Plannen?
De plaat is nu overal ter wereld te koop op
Metal Blade. Het tweede gedeelte van de tour zit er nu bijna op. We hebben
eerst vier weken in de USA getourd en daarna festivals in Zweden met Slayer en
Testament. Een rock festival met King’s X, Mercyful Fate en Dio. In augustus
2000 hebben we gespeeld op Wacken Open Air en daarna nog enkele optredens in
Europa. Vervolgens een paar weken in Zuid-Amerika en daarna ga ik met Fates
Warning op tour in de USA.
Hebben de andere leden ook
verplichtingen?
John zit nog bij Anthrax en Jeff heeft zijn
eigen band in LA. Phil en Gonzo schrijven nieuw materiaal.
Komt van deze tour ook een video uit?
Misschien, we weten nog niet wat we gaan doen.
Ik heb geprobeerd om enkele shows te laten filmen, maar het was te duur en ik
had te weinig tijdom het te organiseren. Er zijn wel een paar shows gefilmd
(o.a. Wacken). We zien wel, we kunnen er misschien wel een video van maken,
maar dat ligt in de toekomst verborgen.
Interview/fotografie: Henry Knegt
