(NOIZE 1993)

RORY GALLAGHER

Op 14 juni 1995 overleed de legendarische Ierse blues-rockheld Rory Gallagher, die op 2 maart 1949 werd geboren. Tijdens zijn Europese toernee van 1993 kregen we de kans om hem te interviewen, al moest het dan telefonisch, want voor het optreden kon het niet en na het optreden zou Rory geen stem meer overhebben, zo meldde ons manager en broer Donal Gallagher. We hebben kunnen konstateren dat hij gelijk had. Rory praatte honderduit vanuit zijn hotelkamer ergens in Duitsland. Na het optreden produceerde hij enkel een piepstemmetje. Hij had dan ook bijna drie uur lang opgetreden!

Allereerst iets over je nieuwe CD.
Dat is een compilatie-CD met geselecteerde nummers van de vorige CD's. Het is dus wel een nieuwe CD maar geen nieuwe studio-CD.

Twee jaar geleden was je erg ziek zodat je de tour hebt afgelast. Heb je daarom deze compilatie-CD gemaakt, om verder te gaan waar je gebleven was?
Nee, niet echt. Ik heb een of twee data af moeten zeggen, omdat ik me niet goed voelde, maar de Duitse tour is gewoon doorgegaan. Ik geloof dat het concert in Paradiso toen is afgelast.

Van welke periode zijn de nummers van de nieuwe CD afkomstig?
Dat verschilt nogal, over de hele periode eigenlijk. Het nummer `I could have had religion' bijv. is van de `Live in Europe' LP. Dat is ongeveer de '72/'73-periode, tot het nummer `Like heaven's gate', die van de recente CD `Fresh Evidence' afkomstig is. Een vrij kompleet overzicht dus. Op de CD staan de wat meer blues-achtige nummers van de oudere LP's en CD's. Ik vind dat de tijd er rijp voor is. Mijn CD's brachten toch al een blues gevoel met zich mee, dus vond ik 't tijd om een blues-gerichte CD te maken. Ik ben altijd een blues-artiest geweest. Ik ben geen heavy-metal gitarist of pop-artiest die plotseling blues gaat spelen.

Vind je dat die artiesten, die nu de blues ontdekken, jou imiteren?
Nee, ik denk dat ze het modieus vinden. Om eerlijk te zijn denk ik dat wanneer reggae in de mode zou zijn, en dat meer CD's zou verkopen, dat ze reggae zouden gaan spelen. Het maakt mij eigenlijk niet zoveel uit, het verandert mijn standpunt toch niet.

Wie spelen er in deze nieuwe band?
We hebben David Leavy op bas, en Richard Newman op drums. We hebben verschillende gastmuzikanten op keyboards. Nu hebben we Jim Leverton op keyboards, daarbij speelt 'ie ook wat op orgel en piano. Eigenlijk willen we het een driemansformatie houden, dus alle anderen zijn eigenlijk gastmuzikanten. Verder heb ik m'n vaste mondharmonica speler, Mark Feltham.

Doe je ook nog steeds een akoestische "spot"?
Ja, die doe ik nog steeds, alleen hebben we het iets veranderd. Eigenlijk is elke show verschillend, want ik hou wel van wat improvisatie.

Akoestische gitaarsessies zijn ook wel in de mode, als je bijv. het programma `Unplugged' van MTV bekijkt. Jij doet zoiets al wel twintig jaar. Wat vind je daarvan?
Ze moeten het zelf weten. Als andere muzikanten zich kunnen bewijzen op de akoestische gitaar, vind ik het prima. Het is in ieder geval beter dan CD's met synthesizers en computer-muziek. Ik vind het mooi dat er een markt voor is.

Wanneer ik de naam Rory Gallagher hoor, denk ik meteen aan de legendarische eerste Rockpalast Nacht.
Ja, de eerste was in juli 1977, vanuit de Grugahalle in Essen. Dat was erg leuk, we waren toen de openingsact. Daarna waren we erg moe, omdat we de avond ervoor in Zwitserland hadden gespeeeld. We stonden ook erg onder druk, want er waren ook camera's bij, en technici die je probeerden te vertellen wat je moest doen. Het was dus moeilijk om jezelf te zijn, maar we hebben ons er doorheen gesleept.

Was dit ook de reden voor het succes in Duitsland?
Nee, dat denk ik niet. Als we daarvoor al niet succesvol waren geweest in Duitsland, hadden ze ons niet eens op 't programma gezet.

Je hebt het al over je nieuwe CD gehad, wat kunnen we verwachten?
Om eerlijk te zijn, nieuwe nummers te schrijven is één ding, om ze op te nemen is iets heel anders. Er kan nog van alles gaan veranderen.

Ga je de CD zelf produceren?
Dat weet ik niet. Soms neem ik andere producers en draait het er toch op uit dat ik het zelf produceer, omdat ik zelf 't beste weet wat ik wil horen. Ik heb producers gehad die me synthesizerdrums hebben aangepraat omdat dat in de mode was. Ik wil deze CD's over een aantal jaren nog kunnen beluisteren en dan kunnen constateren dat ze de tand des tijds hebben doorstaan.

Heeft de platenmaatschappij nog druk op je uitgeoefend, waren jullie het over iets misschien niet eens?
Nee, ik maak m'n eigen CD's voor m'n eigen label, Capo Records.

Verdien je nog steeds op je oude materiaal dat weer wordt uitgebracht op CD? Veel mensen in het verleden zijn immers afgezet.
Ja, dat klopt. Maar er staat nog steeds copyright op m'n materiaal, ik heb de songs geschreven, dus het zijn mijn songs en ik moet er dus geld voor beuren als ze weer worden uitgebracht.
Ik heb thuis wat kleinere opname-apparatuur, ook wel wat oefenmateriaal, maar geen complete studio. Ik ben er tevreden mee.

Luister je ook wel naar nieuwe talenten, wat blues-materiaal betreft?
Ja, ik luister daar vrij veel naar, ik vind het interessant te zien hoe het zich ontwikkelt.

Wat vind je van Jeff Healey?
Ik heb 'm eens ontmoet in Canada, heel wat jaren terug. Hij kwam naar een concert, en ik heb back-stage met hem gesproken. Hij heeft een hele goeie stijl, en het enthousiasme waarmee hij speelt is indrukwekkend.

Wie heeft jou geïnspireerd om blues te gaan spelen?
Vroeger luisterde ik al veel naar de radio en ik denk dat het allemaal is begonnen met Elvis Presley. Mijn grootste inspiratie is toch altijd Muddy Waters geweest.

Wat zijn de plannen voor dit jaar?
Na de nieuwe CD doen we eerst een tour en dan zien we wel. Het is moeilijk om dat nu al te zeggen. We gaan ons in ieder geval eerst concentreren op het nieuwe album.

Rory Gallagher websites:

http://www.rorygallagher.com
http://www.rory.de/

Interview: Henry Knegt
Fotografie: Harry Pater