Stoom in China 1997
China is het laatste land ter wereld waar op grote schaal met stoomlocomotieven wordt gereden. Maar ook hier neemt het aandeel van de stoom snel af. De interessantste stoom-gebieden bevinden zich in Mantsjoerije en Binnen-Mongolië. Naar schatting zo'n 2000 stoomlocs zijn nog actief en zij nemen hoogstens nog één procent van de totale tractie voor hun rekening. Opmerkelijk is dat tot 1987 nieuwe stoomlocomotieven werden gebouwd.
In November 1997 bezocht ik met een groep Nederlanders en Engelsen een aantal gebieden in noord-China om hard werkende stoomlocomotieven te zien. Hier volgen enkele impressies van de reis, waarin o.a. de Jin Peng pas, gelegen in een in 1995 geopende spoorlijn die voor 100% met stoomtractie wordt geëxploiteerd, werd bezocht. Deze lijn loopt door Binnen-Mongolië en wordt beheerd en geëxploiteerd door deze autonome provincie, gebruik makend van tweedehands stoomlocomotieven van China Rail. De Jinpeng Pas is erg populair bij stoomliefhebbers en dat is niet verwonderlijk: de lijn kronkelt hier door een prachtig berglandschap en bevat steile hellingen en grote viaducten. Vanaf een groot aantal spectaculaire uitzichtspunten kan er genoten worden van omhoogzwoegende goederentreinen met meestal 2 locs ervoor.
2 QJ's slepen een goederentrein omhoog over de rivierbrug bij Reshui
Aan de andere zijde van de pas, nabij Jin Peng, stormen 2 QJ's met een zware goederentrein omhoog
Op het hoogste punt van de lijn vertrekt een goederentrein uit het station
