Kaarten
De juiste kaart gebruiken
Het zij toegegeven, ik ben cartofiel. Maar toch is het waar: bij fietstochten (en alle andere vakanties) is een goede kaart onontbeerlijk. Je vindt op de diverse kaarten prachtige routes, maar ook bijzondere plaatsjes. Je kunt er ook heel goed op leren om bergen en heuvels te omzeilen of juist op te zoeken. En niet iedereen weet welke kaart je dan hebben moet.
Op ้้n van onze fietstochten kwamen we 's avonds op de camping een Amerikaan tegen die ook per fiets reisde. We wisselden wat ervaringen uit en hij mopperde nogal over de drukke wegen en de hoge snelheid waarmee gereden werd. Op mijn vraag naar zijn "roadmap" kwam een kaart te voorschijn waarop heel Europa stond. Voor Frankrijk beschikte hij dus alleen over een overzicht van de Routes Nationales en de Autoroutes. Die laatste nam hij niet zo verzekerde hij mij, maar op die andere reed hij dan maar zo veel mogelijk op de vluchtstrook ..................
Michelin kaarten
Zonder "gele" Michelinkaart weiger ik naar Frankrijk te aan. De kaarten kosten bijna niets en bevatten een schat aan informatie. Ze worden elk jaar bijgesteld (let dus op de juiste uitgave, het jaartal staat inmiddels achterop) en zijn in elke boekwinkel te koop. De verschillende wegen op deze kaart zijn reeds aangeduid op de Routes pagina. Het is echt de moeite waard om de legenda en de bijzonderheden op de kaart goed te bestuderen. Wanneer er pijltjes (> of >>) in de weg staan opgenomen staat je een omweg of een uitdaging te wachten. Een punt (. 246) met een getal op een weg geeft een hoogte- of dieptepunt aan. Vaak kun je door de getallen op je route te volgen een inschatting maken van de heuvelachtigheid. Wanneer een weg sterk begint te kronkelen kun je een forse stijging (of afdaling) verwachten. In veel Nederlandse boekhandels zijn alle Michelinkaarten ook verkrijgbaar, maar let dan goed op de houdbaarheids datum, die is vaak verstreken. Michelin heeft ook een aantal andere kaart series, die ongeveer dezelfde mate van detaillering leveren, de Carte Locale (1/150.000) levert dezelfde informatie als de gele Michelinkaarten, maar is handig voor als je nog geen bril wilt (zoals voor mij). Voor de Cartes Departementales geldt hetzelfde, ze zijn per departement ingedeeld, wat soms handig kan zijn.
IGN kaarten
De IGN kaarten zijn beduidend prijziger dan de Michelin kaarten. Je betaalt al gauw 40 tot 60 francs (13 tot 20 florijn, binnenkort Euro's) voor zo'n kaart. Die prijsdifferentiatie is opmerkelijk, per plaats en per winkel zitten er soms forse verschillen in. Maar er staat dan ook alles op. Als je wat langer in een bepaald gebied blijft zijn ze zeer de moeite waard. Niet alleen om te fietsen, maar ook uitermate geschikt om leuke wandeltochten te houden. Op deze kaarten staan de hoogtelijnen aangegeven. Als de lijnen erg dicht bij elkaar staan ga je sterk stijgen of dalen. Je kunt je op deze kaarten goed ori๋nteren, bijvoorbeeld via de hoogspanningslijnen voor elektriciteit die ingetekend zijn. De Pistes Cyclables staan ook altijd aangegeven, maar de kaarten zijn wat minder actueel. Het jaar van uitgifte (bijvoorbeeld 1999) is vaak recenter dan het moment dat de kaart bijgewerkt is (revision de 1996). In de betere boekhandel te koop, in vrijwel elk dorpje tenminste ้้n verkooppunt. In een aantal bijzondere winkels zijn deze kaarten ook in Nederland verkrijgbaar, zie de links pagina.
Carte des Pistes Cyclables
Deze kaarten worden door de regionale Office de Tourisme uitgegeven. Het zijn de enige kaarten waarop echt alle fietspaden zijn aangegeven. Ze zijn over het algemeen erg betrouwbaar en geven niet alleen informatie over de ligging maar ook over de breedte van het fietspad. Met name in de noordelijke punt van de Gironde, tussen Hourtin-Plage en de Pointe de Grave kom je hier en daar stukken "macadam" tegen van hooguit 60 cm breed, met aan weerszijden mul duinzand. Deze paden stammen uit de Tweede Wereldoorlog en zijn destijds door de Duitsers aangelegd om troepenbewegingen in de duinen sneller te kunnen realiseren. Op deze kaarten is ook vaak opgenomen wat er aan fietspaden in aanbouw is en welke plannen men op termijn denkt te realiseren. Ook de speel- en picknick plaatsen voor de pauzes zijn goed aangegeven. Deze kaarten zijn alleen via de SI's (Syndicat d' Intiative) of de OT's (Office de Tourisme) verkrijgbaar, maar ik heb goede ervaring opgedaan met het bestellen van de kaarten per e-mail bij de verschillende organisaties, zie de links pagina.
