4de verbeterde
versie van dit werkpaard van de Russische
ruimtevaart. Deze vlucht
heeft nog een aantal bijzonderheden,
naast de 2de
Belgische astronaut (Frank de Winne) leek het er
een tijdje op dat er ook
een popster (’N Sync bandlid Lance
Bass) mee zou vliegen. Zijn
deelname werd tijdens het drukken
van deze ASTRUIM echter
steeds onzekerder.
De vlucht van de Sojoez-TMA staat onder leiding van de Rus
Sergey Zalyotin deze veteraan van het MIR programma zal de nieuwe Sojoez-TMA
naar ISS vliegen en de oude Sojoez TM-34 weer terugbrengen naar aarde. Rusland gebruikt al sinds 1970 Sojoez capsules voor
haar bemande ruimtevaart programma. Na de 2 persoon’s Sojoez kwamen er de 3
Persoon’s Sojoez-T en de Sojoez-TM. Nu is het dus tijd voor de 4de
generatie.
Zalyotin zal wel even opgekeken hebben dat zijn vlucht zo in
de belangstelling staat van de media en tieners. Dit heeft natuurlijk alles te
maken met de 3de toerist die
een vlucht naar ISS gaat maken, ’N Sync bandlid Lance Bass. (hij zou met zijn
23 jaar de jongste persoon in de ruimte ooit worden als hij ook echt zou
vliegen). Het verschil met de vorige twee toeristen (Tito en Shuttleworth) is
echter dat Bass niet de 20 miljoen dollar voor zijn vlucht zelf betaald maar
gebruikt maakt van sponsors. En hier ligt ook het grote probleem. De Russen die
het geld hard nodig hebben hadden begin september nog steeds niets ontvangen en
dreigen nu Bass aan de grond te houden. Ondertussen mocht Bass wel de benodigde trainingen volgen in
Rusland en Amerika. Eind augustus was de zanger een week in Houston om zich
bekend te laten maken met het Amerikaanse deel van ISS. Tijdens een
persconferentie vertelde Bass het een en ander over zijn vlucht; “Ik krijg
veel brieven van tieners die me schrijven hoe mijn vlucht hen inspireert om
zelf ook meer aan wis -en natuurkunde te gaan doen” Op de vraag of Bass
niet een gevaar vormt antwoorde hij: “Ik heb al vele uren training ondergaan
in Rusland, vaak twaalf uur per dag en dat 6 dagen per week, en ben al aardig
bekend met de Sojoez capsule ook heb ik al veel taal lessen gevolgd en spreek
al een aardig woordje Russisch, ook krijg ik veel steun van me twee mede bemanningsleden
ze zijn erg vriendelijk en helpen me waar mogelijk.”
Het derde lid van de Sojoez-TMA is de Belg Frank de Winne.
De Winne zal na Dirk Frimout de 2de Belg in de ruimte worden. De
vlucht van de Winne zal betaald worden door de Belgische overheid en ESA. De
Europese ruimtevaart organisatie heeft een speciaal project opgezet genaamd
Odissea, met experimenten die de Winne zal uitvoeren aan boord van ISS. In juni
was Frank in Noordwijk om te vertellen over zijn aanstaande vlucht. “Het Odissea
programma bestaat uit 24 experimenten en ik zal gedurende mijn 8 dagen aan
boord zowel in het Russische als het Amerikaanse deel van ISS werken wat een
primeur is”. Frank zal ook gaan werken met de Microgravity Science Glovebox
(MSG) die in juni aan boord van ISS is gebracht. Ook zal de Winne met
apparatuur gaan werken wat nog aan boord van ISS is en ook gebruikt is door
Claudie Haignere in 2001.