'
Het opmeten van de sfinx in Gizeh'
Vivant Denon
1798, inkt op papier

Situering

De sfinx steekt niet uit boven het plateau van Giza. Klaarblijkelijk is er in vroegere tijden een geul gegraven rond de rotsformatie waar later de sfinx wordt uitgehakt. Alleen de kop steekt boven het plateau uit. Rotsblokken uit de geul rond de sfinx worden gebruikt voor de bouw van de tempel van de sfinx.

Het lijf van de sfinx is het grootste deel van zijn leven bedekt geweest met woestijnzand. In de oudheid is hij waarschijnlijk meerdere malen opgegraven en gerestaureerd. Maar het woestijnzand rukte genadeloos op, zodat er eeuwenlang niets anders boven het zand uitstak dan zijn kop. Pas toen de sfinx in 1926 door Baraize weer werd opgegraven bleek hoe vreemd de verhouding tussen kop en lichaam was. Nu wordt aangenomen dat de kop in opdracht van een latere farao een 'metamorfose' heeft ondergaan.

De sfinx vandaag

Vandaag de dag is de sfinx het slachtoffer van luchtvervuiling, verkeerstrillingen, een stijgende waterspiegel, moderne technieken in verband met de installatie van de "Sound en Light" show en slechte restauraties uit de jaren tachtig. Met een beetje mazzel overleeft hij de volgende 200 jaar (!), maar als we niet oppassen is dit monument al veel eerder vernietigd door de moderne 'beschaving'.