Of het ras met opzet of per toeval is ontstaan is niet geheel duidelijk, dit geld ook voor de wortels van het ras .

Aangenomen wordt dat het ras is ontstaan uit kruisingen tussen o.a. de "adellijke" Otterhound en de "volkse" Oud-Engelse Ruige Terrier, maar ook andere oude Engelse rassen worden genoemd zoals de Old English Sheepdog, de Border Terrier, de Bull Terrier, 

Greyhound en Deerhound, Ierse Terrier, Schotse Terrier, Bedlington, en waarschijnlijk nog een handvol andere rassen.

De Airedale was geen specialist in jagen, waken of veedrijven, het was een alround hond een "working and hunting Dog" en dat was wat de mensen in Yorkshire voor ogen hadden.

In het begin waren uiterlijk en vorm lang niet uniform en zeker niet de huidige verschijningsvorm, inzetbaarheid en werkcapaciteit stonden op de eerste plaats.

   In 1879 verkreeg het ras de naam Airedale terrier en werden er standaardkenmerken opgesteld in 1883 verschenen de eerste exemplaren op tentoonstellingen en werd er ook een stamboek geopend,het uiterlijk kwam nu meer op de voorgrond te staan.

De brede inzetbaarheid , waak en verdedigingshond ,jacht op waterwild,apporteer of drijf hond, koerier rodekruishond en speurhond werkten de  populariteit sterk in de hand.

Rond 1890 verschenen de eerste Airedale`s in Europa en in 1937 werd de Airedale Terriër Club Nederland opgericht.

   De constante populariteit van het ras is "gelukkig" niet van de omvang van bv. een Golden Retriever maar maakt wel duidelijk dat we hier te maken hebben met een evenwichtige rustige huis en gezinshond wiens karakter gevormd is in het Engelse Yorkshire.                  Airedale Terrier 1881